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第30章

黑质三步曲ⅱ 魔法神刀 作者:菲利普·普尔曼-第30章


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  “她就是这么说的。好吧,是一派胡言,但听我说,奥立弗,好吗?”玛丽·马隆博士说,“她知道阴影物质。她称它们——它一一她把它称作尘埃,但这是同样的东西,是我们的阴影粒子。我告诉你,当她把连接她和山洞的电极戴上时,屏幕上有最令人惊奇的显示:图案、符号她也有一个仪器,是金子做的,像指南针,周围镶着不同的符号。她说她也能用同样的方法阅读它,她还知道意识的状态——她对此非常熟悉。”
  现在是上午,马隆博士因为缺少睡眠,眼中布满血丝。她刚从日内瓦回来的同事则满腹狐疑,心不在焉,他已经不耐烦再听了。
  “关键是,奥立弗,她跟它们进行交流,它们有意识,能作出回应。你还记得你那些头颅吗?哦,她跟我讲了皮特里弗斯博物馆里的头颅,她用她那个指南针似的东西发现它们比博物馆所说的还要古老,还有阴影物质——”
  “等一等,你能有些条理吗?你在说什么?你是说她证实了我们早已知道的,还是说她告诉了我们一些新东西?”
  “两者都有吧,我不知道。但是设想一下,这是三四万年前发生的事情,这么说阴影物质以前就存在了,很明显——它们在宇宙大爆炸之前就存在——但在那时,还没有达到我们人类水平的物理方法可以将它们放大。那之后发生了一些事,我想像不出是什么事,但它参予了人类的进化。因此才有你研究的这些头颅——记得吗?在那之前没有阴影物质,而之后却有很多?还有那个小孩在博物馆发现的头颅,她用那个指南针样的东西对它们进行考证。她告诉我的是同样的事。我要说的是,在那段时间,人脑成为这个放大过程的理想载体,我们就突然有了意识。”
  佩恩博士举起他的大塑料杯子,喝干了最后一滴咖啡。
  “为什么它偏偏发生在那时候呢?”他问,“为什么突然在三万五千年前?”
  “哦,谁知道呢?我们不是古生物学家。我不知道,奥立弗,我只是在推测。你不觉得那至少是有可能的吗?”
  “还有那个警察,跟我说说这个人。”
  马隆博士揉了揉眼睛。“他叫沃尔特斯,”她说,“他说他来自特别部门,我想那应该和政治什么的有关吧?”
  “恐怖主义,颠覆,情报就是那些。继续说,他想要什么?他为什么来这儿?”
  “因为那个女孩。他说他在找一个和她同样年纪的男孩——他没有告诉我原因——这个男孩曾经和来过这儿的那个女孩在一起。他心里还有别的想法,奥立弗。他了解这项研究,他甚至问到——”
  电话铃响了,她停下来,耸了耸肩。佩恩博士去接电话,他简短说了几句就挂了,说道:“我们这儿来了一位客人。”
  “谁?”
  “我不认识,好像是什么爵士。听着,玛丽,我不干了,你明白吗?”
  “他们给了你这份工作。”
  “是的,我得接受它,想必你也知道这一点。”
  “好吧,那就到此为止了。”
  他无助地摊开双手,说道:“坦率地说我觉得你刚才讲的这件事没有任何意义。来自另外世界的小孩和古老的阴影这一切很荒诞。我没法参予。我还有一份工作,玛丽。”
  “那你考证的头颅是怎么回事?象牙雕像周围的阴影物质又是怎么回事?”
  他摇摇头,转过身去。他还没来得及回答,外面传来敲门声,他几乎是解脱般地打开了门。
  查尔斯爵士说道:“你好,佩恩博士?马隆博士?我是查尔斯·拉特罗姆。你们不用通报就可以见到我,这对你们可真是件好事。”
  “请进。”马隆博士疲惫而困惑地说,“奥立弗说的是查尔斯爵士吗?我们能为您做些什么?”
  “也许是我能为你做些什么,”他说,“我知道你在等待经费申请的结果。”
  “你怎么知道的?”佩恩博士问。
  “我原来是名公务员。事实上,我很关心指导科学研究的政策。在这个领域我还有一些关系,我听说我可以坐下吗?”
  “哦,请坐。”马隆博士说着拖出一张椅子。于是他坐了下来,好像要主持一场会议。
  “谢谢你。我是从一个朋友那里听说的——我最好还是别提他的名字,《官方秘密法》掩盖了很多蠢事——我听说他们正在研究你的申请,我对听到的事很感兴趣。我必须承认,是我提出了要求,我要亲自来看你所做的部分研究。我知道这事儿跟我无关,但我还是某种非官方的顾问,因此我以它作为理由,而我看到的真的令人惊奇。”
  “那是不是说您认为我们会取得成功?”马隆博士问道,她身体前倾,急切地要相信他。
  “很不幸,不是的。我必须直言不讳地告诉你,他们并没有给你延长经费的意图。”
  马隆博士的肩膀塌了下去。佩恩博士警惕而好奇地注视着这个老头。
  “那你还要到这儿干什么?”他问。
  “哦,你知道,他们还没有正式决定。我坦率地告诉你,情况并不乐观。他们认为资助这种研究将来没有什么收益。不过,如果你能让什么人帮你争辩一下,他们就会有不同的看法。”
  “一个拥护者?您是说您自己?我觉得那样不行,”马隆博士说,她直起身来,“我觉得他们只依据同行的报告。”
  “当然原则上是那样,”查尔斯爵士说,“但了解这些委员会如何具体工作,谁在管这些工作,也很有帮助。于是我就来了,我对你的工作非常感兴趣,我认为它可能很有价值,这项工作当然应该继续进行。你愿意让我非正式地代表你去作陈述吗?”
  马隆博士好像快要淹死的水手抓住了救生圈,“为什么哦,是的!天哪,当然!谢谢您我是说,您真的认为它会有用处吗?我不是说要建议我不知道我是什么意思。是的,当然!”
  “那我们需要做什么呢?”佩恩博士问。
  马隆博士惊讶地看着他。奥立弗刚才不是说他要去日内瓦工作吗?但他好像比她更加理解查尔斯爵士,因为在他们之间闪过了一丝默契,于是奥立弗也坐了下来。
  “我很高兴你明白我的意思,”老头说,“你说得对,如果你能朝向某个研究方向我会更高兴。如果我们都同意的话,我甚至可以从其他渠道为你筹得更多资金。”
  “等等,等等,”马隆博士说,“等一下。工作的研究方向是我们的事。我完全愿意和您讨论研究结果,但不是研究方向。您一定明白——”
  查尔斯爵士摊开双手,做了一个表示遗憾的手势,站起身来。奥立弗·佩恩也焦急地站了起来。
  “不,请求您,查尔斯爵士,”他说道,“我相信马隆博士会听完您想说的。玛丽,听他说说并没有什么坏处,也许情况会完全不一样。”
  “我以为你打算去日内瓦了?”她问。
  “日内瓦?”查尔斯爵士说,“好地方。那里机会很多,钱也多。别让我阻拦了你。”
  “不,不,这事儿还没定,”佩恩博士急急忙忙地说,“还有很多要讨论的——这还悬着呢,查尔斯爵士,请坐。我能给您倒杯咖啡吗?”
  “谢谢。”查尔斯爵士说着又坐下来,那神态活像一只志得意满的猫。
  马隆博士第一次仔细地打量着他。她看见的是一个将近七十岁的老头,富有,自信,衣着华贵,习惯了最好的事物,与有权有势的人物交往,在要人的耳边窃窃私语。奥立弗说得对:他的确想得到什么东西。除非他们能使他满意,否则得不到他的支持。
  她抱着胳臂。
  佩恩博士递给他一杯咖啡,说道:“很抱歉,太简单了”
  “一点儿也不,我可以继续刚才要说的吗?”
  “请说吧。”佩恩博士说。
  “哦,我知道你们在意识方面的研究有惊人的发现。是的,我知道,你们还没有发布任何东西,从你们的研究对象来看——似乎——研究的路程还很长。无论如何,话又说回来,我对此非常有兴趣。如果,比如说你们把研究集中在控制意识方面,我会非常高兴。第二,关于多个世界的假设——埃弗里特' 休·埃弗里特(Hugh Everett),研究量子力学的物理学家,在1957年提出了多个世界的理论' ,你们记得,1957年左右——我相信你们将把那个理论向前推进一大步。这项研究甚至会吸引国防资金,即使在今天,这项资金仍然很丰厚,当然它并不受那些令人厌烦的申请程序的束缚。
  “别指望我会透露资金的来源。”他继续说道。马隆博士往前欠了欠身子,刚想说话,他举起了手,“刚才我提到《官方秘密法》,那是一项乏味的立法,但我们可不能把它当儿戏,我有信心在多个世界的研究领域取得一些进展,我认为你们正是从事这项工作的合适人选。第三,还有一件特别的事和一个人有关,是一个孩子。”
  他停下来喝咖啡。马隆博士说不出话来,她脸色苍白,尽管她不可能知道这一点,但她知道她有点发晕。
  “因为诸多原因,”查尔斯爵士继续说道,“我和情报机构有联系。他们对一个孩子很感兴趣,是个女孩,她有一件不同寻常的仪器——一件古老的科学仪器,当然是偷来的,本来它应该更安全地被别人掌管。还有一个跟她差不多年纪的男孩——大概十二岁左右——他与一桩谋杀案有关,警方正在通缉他。当然,这么大的孩子是否能谋杀别人,这一点还可以再讨论,但他肯定杀了什么人。有人看见他曾经和那个女孩在一起。
  “现在,马隆博士,也许你遇见过他们中的一个。也许你愿意向警方报告你所知道的一切。但如果你能私下告诉我这些,你会做出更大的贡献。我确信有关机构会迅速而有效地处理这件事,也不会有什么耸人听闻的花边新闻。我知道沃尔特斯警官昨天来过,我还知道那个女孩来过。你看,我非常清楚我在说什么。我想知道,比如说,你是否又见过她,如果你不告诉我,我也会知道。你应该聪明点,好好想想这件事,回忆一下她在这里说过的话和做过的事。这件事关系到国家安全,你应该明白我的意思。
  “好吧,我就说到这儿。这是我的名片,你可以和我联系。这件事不能耽搁,基金委员会明天开会,这你知道。不过,任何时候你打这个电话都可以找到我。”
  他递给奥立弗·佩恩一张名片,他看见马隆博士仍然抱着胳臂,就把给她的名片放在了板凳上。佩恩博士替他打开门,查尔斯爵士戴上他那顶巴拿马草帽,轻轻拍了拍,向他们俩微笑致意,然后就离开了。
  佩恩博士再次关上门,说道:“玛丽,你疯了?你那种举动是什么惹思?”
  “对不起,你说什么?你没被那个老家伙骗住吧?”
  “你不能拒绝那样的帮助!你想不想让这个研究项目继续下去?”
  “那不是什么帮助,”她激烈地说道,“那是最后通牒,要么按他说的做,要么就关门。还有,奥立弗,看在上帝的份上,所有那些不怎么聪明的关于国家安全等等的威胁和暗示——你看不出来那是什么意思吗?”
  “哦,我想我比你更清楚地看到了这一点。如果你说不,他们不会关闭这里,而是会接管这个地方。如果他们真像他说的那么感兴趣,他们会愿意继续这项研究,但要答应他们的条件。”
  “但他们的条件会我是说,国防,看在上帝的份上,他们想找到杀人的新方法。你也听到了他关于意识的谈话:他想操纵它。我可不想掺和进去,奥立弗,永远不。”
  “无论如何他们都会那么干的,而你会失去工作。如果你留在这儿,也许你能影响它向好的方向发展。你还是在从事这项研究!你还会参与这项研究!”
  “但那和你有什么关系呢?”她问道,“日内瓦那边不是都定好了吗?”
  他伸手摸了摸头发,说道:“哦,还没定下来,什么都没签。总之现在情况又不一样了,我觉得现在我们有事情可做,如果现在我离开这儿,我会后悔的。”
  “你在说什么?”
  “我并没有说——”
  “你在暗示。你想说什么?”
  “哦”他在实验室里踱着步,摊开双手,耸耸肩,摇摇头。“哦,如果你不跟他联系的话,我会去联系。”他终于说道。
  她沉默了,然后她说:“哦,我明白了。”
  “玛丽,我考虑到——”
  “你当然考虑到了。”
  “不是那——”
  “不,不。”
  “你不明白——”
  “不,我明白,这很简单。你答应按他说的去做,这样你就得到了资金,我离开,你接替主任的位置,这不难明白。你会有更大的预算,许多崭新的好机

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