珍珠令-第23章
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在这同时，他们右首桌上，凭窗喝茶的那位瓜皮帽老头，掏出几枚铜钱，往桌上一放，背起朱漆小箱，匆匆下楼而去。
方如苹看他走得匆忙，立即低声问道：“大哥，你说这人是谁？”
凌君毅目光迅速向四周一扫，才低声道：“他就是送‘珍珠令’来头盘小辫的老头，只是他今天戴了－顶瓜皮帽。”
方如苹“啊”了一声道：“他匆匆下楼，那是送东西去了？”
凌君毅道：“五匹天青杭纺，捆在门口马上，这再显眼也没有了，他自然得把东西送去。”
这几句话的功夫，那瓜皮帽老头已经穿过大街，径直向德丰绸缎庄里走去。只见一名伙计迎着他招呼，这自然含有不让他乱闯之意。”
瓜皮帽老头朝伙计连连陪笑，一面背着身子指指紫脸老者，低声说了几句话，意思好像是说：“我是替那位送东西的。”
这回伙计向他歉然点头，抬抬手，说着：“你老请。”
瓜皮帽老头捧着朱漆小箱，跨进店堂，就朝紫脸老者哈腰请安。紫脸老者只略微颔首，目光一抬，向他问了一句甚么。
瓜皮帽老头堆着一脸掐笑，巴结地走上前去，然后把朱漆小箱往桌上一放，随身取出一个锁匙，打开铜锁，开启箱盖，伸手从箱内取出几串珍珠项链，凤钦，珠花，裴翠手镯和几个小巧精致的锦盒，一件件恭敬地放到紫脸老者面前，一面不佐地陪笑说着话。那颗“珍珠令”，敢情就装在锦盒之中。紫脸老者随手挑了七八件，其中就有两件是用锦盒装的，然后缓缓从袖中取出一张银票，交给瓜皮帽老头。瓜皮帽老头满心欢喜地接过银票，收起来漆木箱，千思万谢地退了出来，匆匆朝街上走去。这时德丰裕的伙计们，已把另外几匹上等绸缎包扎妥当，送了出来，交给劲装汉子，装上马背。
方如苹急急说道：“大哥，我们快走。”
两人会了茶钱，匆匆下楼，小伙计立时替两人牵过马匹。
方如苹赏了他一串制钱，翻身上马，当先朝街上驰去。
凌君毅原先只当她要追瓜皮帽老头，因为紫脸老者给了瓜皮帽老头一张银票，看看是哪家银号的，就不难查出紫脸老者的来历，但此刻他发现自己的猜想，根本不对，方如苹追的并不是瓜皮帽老头，她压根儿不是追人。
北门外，是一条石板路，看情形，本来就不是官道大路，行旅不多，两匹马一口气奔驰出四五里路。方如苹就舍了石板路，折人一条小径。这时已是黄昏时候，夕阳衔山，群鸟投林，远处山麓间，烟树苍茫，升起缕缕炊烟。
凌君毅心头觉得奇怪，他耐心再好，此刻也有些忍耐不住，一夹马腹，催马冲了上去，赶上方如苹马头，何渲：“兄弟，你究竟要到哪里去呀？”方如苹回头朝他神秘一笑，说道：“我带你去见一个人。”凌君毅道：“那是什么人？”方如苹咭地笑道：“见了他，我自会给大哥引见。”凌君毅道：“这人和咱们此行有关么？”方如苹一面不住地催马，－面答道：“大哥不用多问，到时自会知道。”她还是不肯说，那是故意放刁。
凌君毅皱皱眉锋，不再多言。两人坐下马匹，是四川唐门千挑百选的骏马，脚程极快，不大工夫已经奔行了一二十里路程。这一带山不高而秀，水不深而清，长松修竹，景物如画！凌君毅突然心头一动，想起金老爷子曾和自己提起过的“龙眠山庄”就在桐城西北。此处莫非就是龙眠山庄了？前面的方如苹到了一座山脚下，忽然一带马头，奔驰之势，立时缓了下来，她轻轻跃下马背，牵着马匹，朝一处浓密的树林中走去。
凌君毅跟着下马，问道：“到了么？”方如苹道：“还没有，我们先把马匹藏好了再说。”
凌君毅道：“咱们可是要去龙眠山庄？”方如苹惊奇地道：“大哥如何知道的？”
凌君毅道：“我只是猜想罢了，这里是龙眠山，除了龙眠山庄，还到哪里去？”“嗯。”方如苹口中轻“嗯”了一声，没有多说，只是牵着马匹，往林中走去。
这是一片浓密的松林，两人把马匹拴好，凌君毅凝重他说道：
“兄弟，龙眠山庄的人，虽然很少在江湖上走动，但据说庄主潜龙祝文华，不但武功极高，而且还精擅机关消息和毒药暗器，你不可任性胡来。”方如苹道：“大哥只管放心．我们又不去招惹他们。”
凌君毅追问道：“那你究竟要去找谁？”方如苹道：“大哥跟我来就是了。”她还是不肯明说。
凌君毅道：“好吧！”当下仍由方如苹领先，翻上小山，但见层峦拱峙，碧林千树，一条青石板铺成的大路，直达一座庄院，看来相距还有一里来路。此时天色已黑，远远望去，只能看到庄院黑压压的一片，似是覆盖甚广，那自然就是“龙眠山庄”了。
方如苹低声道：“我们下去。”
她从小山后面一条小径走下去，穿林而行，不多一会，已经绕到龙眠山庄的侧面。龙眠山庄的高大围墙业已在望，方如苹脚下一停，回身朝凌君毅招招手。凌君毅掠到她身边。问道：“什么事？”
方如苹指指围墙，道：“从这里进去，围墙里面，有一条环绕会庄的宽阔石板路。要进入庄去，必需穿越这条石板路，因此这条路上，防守甚是严密，前后左右，共有八处岗卡，每个岗卡两人，还有一头契犬。咱们从这里进去，就有一处岗卡……”凌君毅渲：“我们要进去么？”
方如苹道：“自然要进去咯，不然，我们干么眼巴巴的赶来？”凌君毅道：“我们进去做什么？”
方如苹道：“那你就不要管了。”凌君毅摇摇头道：“好，我不管，那么我们如何进去呢？”
方如苹道：“我就是要和你说这件事咯，我们在跃上围墙之后，你要以迅雷不及掩耳的手法，一下就点住站岗的两人的穴道，等到契犬发现有人，就由我来对付。那时你就再解开两人穴道，但不可让他们发觉，以极快的身法，隐人对面一排房屋阴暗之处等我。”凌君毅道：“你如何对付赘犬？”
方如苹笑了笑道：“我自有办法，你只须照我说的去做就好了，别的不用多问。”凌君毅心头暗暗纳罕，忖道：“她好像对龙眠山庄甚是熟悉！”方如苹斜瞧了他一眼，低笑道：“大哥你在想什么？咱们该进去了，再迟殷总管就快来了！”
凌君毅奇道：“殷总管是谁？”方如苹道：“殷总管就是刚才在德丰裕绸缎庄买五匹杭纺的紫脸老者，他叫殷天禄，是龙眠山庄的总管。”凌君毅道：“原来你认识他。”方如苹低头道：“不认识他，我会找到这里来？”
话声方落，突听远处传来一阵急骤的马路声。
方如苹急急说道：“他们来了，大哥，我们快进去。”她纤纤玉手拉着凌君毅的手，接着又道：“大哥，这道围墙，足有三丈来高，我纵上去，只伯会有声音，大哥你带我一把可好？”
凌君毅握着她柔若无骨的玉手，心头不觉一荡！方如苹轻声催道：“我们快过去。”
两人手拉着手，闪身出林，立即施展上乘轻功，宛如两点流星，快得令人目不暇接，眨眼之间，已掠过围墙外面的一片草地。就在仆近围墙之际，凌君毅低喝一声：“起！”
未见他蹲身伏腰，抖臂作势，只是足尖轻轻一点，便已带着方如苹凌空飞起，飘然落到围墙之上。举目看去，果见围墙内有一条平整的石板路，少说也有四五丈宽阔。墙下不远，正有两名身穿天青劲装的汉子，井肩站在那里。两人脚下，坐着一条契犬，看去十分机警，比人还难对付。
凌君毅未上墙头之前，手中早已准备了两粒小石子，脚尖一站定，掌心石子，也已分向两人袭去，口中低声道：“你快下去。”
方如苹不敢怠慢，身形一纵，朝下跃去。她身形末落，那坐着的契犬，已然警觉，“虎”地立了起来，全身褐毛，根根倒竖，正待扑起！
方如苹飘落地面，轻声喝道：“不许叫，是我。”
那契犬听了方如苹的喝声，竖起的狗毛，缓缓平复下去，低下头在方如苹衣衫角上，一阵乱嗅，摇着尾巴，作出亲呢之状。方如苹伸手拍拍它头顶，举步朝前走去，那契犬乖乖地跟着她走。凌君毅看得微微一怔，心想：“莫非她就是龙眠山庄的人。”
方如苹引开契犬，凌君毅立即飘身落地，举手在两个汉子身上轻轻一拂，身形快得夕。同流星一般，一闪而逝，隐入对面一排房屋暗处。这时召开马蹄声愈来愈近，好像已经到了庄前。
凌君毅正自四下打量，方如苹飞身掠了过来，轻声道：“大哥，我们走。”凌君毅心中有着许多疑问，但此刻又不便多问，只好默默的跟着方如苹走去。两人一前一后，藉着暗影隐蔽身形，一路朝前行去。方如苹对龙眠山庄的地形极熟，穿廊越屋，转弯抹角，好像回到自己家里一般，一会工夫已经穿行了几幢楼字，都不曾被人发现。最后绕过一道长廊，这里敢情是一座花厅，左右两边备有一道月洞门。方如苹领着凌君毅，飞快地掠入右首月洞门。门内是一片小庭院，花木扶疏，有小池也有石桥，白石小径两边，放置着不少盆栽花卉。夜色之下，分外显得清幽宜人！石阶上是一排三间精致的书斋，敢情平日都是由花厅直通书房，因此阶上虽有两扇雕花长门，就很开启。倒是左首一排六扇花格子窗，却全都敞开着。
方如苹轻轻拉了一下凌君毅的衣角，悄悄隐入一排花树丛中，蹲下身子书房中燃着一支红烛，远望过去，但见四壁图书，琳琅满目。书案前面，一张逍遥椅上坐着一个身穿天青缎夹袍的人，正在静静地秉烛观书。因他侧身而坐，看到的只是半个侧影，无法看清他的面貌。凌君毅侧过脸去，正待向方如苹问话。方如苹神色紧张，竖起一根纤纤五指，挡住樱唇，示意他不可出声。就在此时。
只听月洞门外，长廊上传来一阵轻快的步履之声，到得书房门口，便自停住。
接着响起一个略带尖沙的声音说道：“庄主，属下回来了。”
凌君毅暗暗吃了一惊，忖道：“原来这观书的就是龙眠山庄的庄主潜龙祝文华。”只听书房中一个清朗声音说道：“进来。”
接着有人打开门帘，轻快履声，走人书房，就听尖沙声音说道：
“属下因天气就要热了，咱们庄上弟兄都得换季，这次到桐城去，便顺便带回来五匹杭纺。”清朗声音道：“夫人与小姐要你去买的东西，都买回来了么？”
尖沙声音道：“都买回来了，一共花了三百三十二两银子。”清朗声音道：“她们究竟要你买的什么东西，竟有这般昂贵？”
尖沙声音陪笑道：“七匹凌罗，四匹锦缎，不过二十四两银子。
另外是小姐要的两支珠花和一串珠凤，就要一百五十两银子。属下临行时夫人关照过，要买就得卖两副，小姐有的表小姐也得有……”凌君毅听得心中一动，回头看了方如苹一眼。只听清朗声音“晤”了一声，问道：“你都送进去了么？”
尖沙声音道：“属下已经让彩花送进去了。”清朗声音道：“好……”接着问道：“你去桐城，可曾听到什么消息？”
尖沙声音道：“属下正要向庄主报告，前些日子从太和、颖州传来的消息，四川唐家老三、老七和岭南温家的老二，以及少林派的金鼎金开泰，和一向很少在中原走动的铜臂天王，都在这一路上现身……”清朗声音“唔”了一声道：“这些人不约而同的进入皖境，你可曾查出他们动机何在？”
尖沙声音道：“属下已经派出几名干练弟兄，扮作各种行商，暗中圈探他们的行迹，这些人的动机如何？一时还摸不清楚，但属下却在桐城接到三个派出去的弟兄的报告……”清朗声音道：“他们怎么说？”尖沙声音道：“据说这些人在阜阳，颖上到六安、舒城的这条路上，先后都失去了踪影。”
凌君毅听得心头猛然了动，暗道：“这些人都失了踪！”清朗声音陡地问道：“你说什么？这些人先后都失去了踪影？”
尖沙声音，道：“是的，据说他们原是各顾各的行动，既然一路下来，总该有个目的。但怪就怪在这里，这些人都好像先后钻入地底，没到舒城，就一个人也不见了。”清朗声音道：“会有这等事？”
尖沙声音道：“属下说的都是事实。”
清朗声音道：“那几个弟兄呢？”尖沙声音道：“属下已要他们继续详细侦查，限明日午前回报。”清朗声音道：“很好，不过这些人意图不明，咱们庄上，你得多派些人巡逻，严加戒备。”
尖沙声音应了声“是”，又道：“庄主还有什么吩咐？”
清朗声音道：“没有了。”尖沙声音道：“属下告退。”
接着一阵轻快的步履声，退出房去。这尖沙声音，自然就是在德丰裕绸缎庄看到的紫
